Of je nu een bar opent of gewoon een limonadekraam neerzet, je hebt er misschien niet veel over nagedacht, maar je bent ondernemer.
Het lijkt misschien een simpele vraag, maar: Wat is een bedrijf precies? Lees verder om te ontdekken wat bedrijven zijn, hoe ze functioneren, welke rechtsvormen er zijn in Nederland en wat een succesvol bedrijf maakt.
Wat is een bedrijf?
Een bedrijf is een organisatie die goederen of diensten verkoopt om winst te maken. Bedrijven kunnen variëren van eenmanszaken die door één persoon worden gerund tot multinationale ondernemingen met duizenden werknemers wereldwijd. Iemand die een bedrijf opricht wordt een ondernemer genoemd - een term die oorspronkelijk uit het Frans komt en verwijst naar iemand die een onderneming start en eigenaar is van een bedrijf.
Soorten bedrijven
Bedrijven bestaan in verschillende vormen, ook wel bedrijfsstructuren genoemd. Welke structuur je kiest hangt af van de grootte van je bedrijf, de eigendomsstructuur, het risico op aansprakelijkheid of verlies, en de belastingstatus. Dit zijn enkele van de belangrijkste bedrijfsvormen:
Eenmanszaak
Zoals de naam al aangeeft, zijn eenmanszaken het equivalent van een one-man-show in de bedrijfswereld. Eén persoon is eigenaar van het bedrijf, maar kan wel anderen in dienst hebben.
Een eenmanszaak is een niet-geïncorporeerd bedrijf, wat betekent dat het geen formele juridische structuur heeft. Je hoeft je meestal niet te registreren bij overheidsinstanties zoals de Belastingdienst of de Kamer van Koophandel, omdat je bedrijf gekoppeld is aan je BSN.
Als eenmanszaak rapporteer je winsten op je persoonlijke belastingaangifte en betaal je belasting tegen je persoonlijke tarief. Het grootste risico van een eenmanszaak is dat je persoonlijk aansprakelijk bent voor eventuele schulden of juridische uitspraken tegen het bedrijf. In tegenstelling tot andere bedrijfsstructuren heeft een eenmanszaak geen aparte juridische identiteit.
Omdat het zo eenvoudig en makkelijk op te zetten is, beginnen vrijwel alle kleine bedrijven als eenmanszaak.
Vennootschap onder firma
Een bedrijf dat eigendom is van twee of meer personen wordt beschouwd als een vennootschap onder firma (vof). Vennootschappen moeten zich meestal registreren bij de Kamer van Koophandel en de Belastingdienst om een btw-nummer te krijgen. Vennootschappen zijn, net als eenmanszaken, doorstroomlichamen voor belastingdoeleinden. De winsten stromen door naar de eigenaren, die verantwoordelijk zijn voor het aangeven van hun aandeel in de winst op hun persoonlijke belastingaangifte. Partners delen de winst gelijk, tenzij anders bepaald in een formele vennootschapsovereenkomst.
Er zijn twee hoofdtypen van zakelijke vennootschappen: algemene en commanditaire vennootschappen.
Vennootschap onder firma (vof)
In een vennootschap onder firma nemen alle partners deel aan het besturen van het bedrijf en delen ze in de winst. Ze delen ook de volledige aansprakelijkheid voor elkaar, wat hoofdelijke aansprakelijkheid wordt genoemd. Dit betekent dat als één partner wordt aangeklaagd, het eigendom en de bezittingen van alle andere partners kunnen worden betrokken bij een juridische uitspraak tegen de aangeklaagde partner.
Commanditaire vennootschap
In een commanditaire vennootschap hebben de partners beperkte betrokkenheid bij het bedrijf, behalve de ene algemene of beherende vennoot, die de vennootschap runt. Deze structuur biedt beperkt aansprakelijkheidsrisico voor alle partners behalve de algemene vennoot, die doorgaans volledige aansprakelijkheid voor het bedrijf aanvaardt en een managementvergoeding ontvangt. Andere partners delen, samen met de algemene vennoot, eventuele winsten. Olie- en aardgasbedrijven organiseren zich soms als commanditaire vennootschappen, net als sommige advocatenkantoren, groepspraktijken van artsen en architectuur- en ontwerpbureaus.
Naamloze vennootschap
Een naamloze vennootschap (NV) is de meest formele en complexe bedrijfsstructuur, waarbij uitgebreide papierwinkel en kosten komen kijken voor het registreren van vereiste documenten. Deze omvatten oprichtingsakte en statuten bij de Kamer van Koophandel. Het oprichten en onderhouden van een NV vereist vaak dat een bedrijf betaalt voor externe juridische en financiële advisering.
Het belangrijkste voordeel van een NV-structuur voor eigenaren en bestuurders is dat het bedrijf een aparte juridische entiteit is. Dit beschermt de eigenaren en bestuurders tegen persoonlijke aansprakelijkheid voor de schulden van de vennootschap of juridische uitspraken ertegen.
De twee hoofdtypen van juridische structuur voor vennootschappen zijn gewone NV's en fiscaal transparante vennootschappen.
Gewone naamloze vennootschap
Gewone NV's zijn eigendom van aandeelhouders die vertegenwoordigd worden door een raad van bestuur, die toezicht houdt op de directie van het bedrijf. Een beursgenoteerde vennootschap moet voldoen aan verschillende federale openbaarmakingsregels, zoals het indienen van gecontroleerde jaarrekeningen bij de Autoriteit Financiële Markten, om huidige en potentiële investeerders te informeren over de staat van het bedrijf. NV's en hun eigenaren worden geconfronteerd met dubbele belasting op hun inkomsten. Eerst betaalt het bedrijf belasting over eventuele winsten; vervolgens, als winsten worden uitgekeerd aan eigenaren, meestal als dividenden, betalen de eigenaren belasting over dat inkomen.
Fiscaal transparante vennootschap
Een fiscaal transparante vennootschap is een aparte juridische entiteit die de aansprakelijkheid van eigenaren beperkt, maar wordt belast als een vennootschap of eenmanszaak. Winsten stromen door naar de eigenaren, en elk moet hun respectievelijke aandeel van de inkomsten aangeven op hun persoonlijke belastingaangifte. Er is geen belasting op vennootschapsniveau, waardoor het probleem van dubbele belasting wordt vermeden. Deze vennootschappen zijn beperkt in hun mogelijkheid om aandelen uit te geven omdat ze niet meer dan 100 aandeelhouders kunnen hebben. Net als gewone NV's moeten fiscaal transparante vennootschappen nog steeds voldoen aan registratie- en administratievereisten.
Besloten vennootschap
Een besloten vennootschap (BV) deelt enkele kenmerken van vennootschappen en NV's. Besloten vennootschappen bieden aansprakelijkheidsbescherming voor eigenaren, maar zijn goedkoper op te zetten en hebben minder regelgeving en registratielasten. Een klein bedrijf dat opschaalt van een eenmanszaak of vof-status ontdekt vaak dat het gemakkelijk is om over te stappen naar een besloten vennootschap.
Hoe bedrijven worden ingedeeld naar grootte
Bedrijven worden vaak gekarakteriseerd als kleine, middelgrote of grote bedrijven, afhankelijk van hun omvang en omzet.
Klein bedrijf
In Nederland wordt een klein bedrijf doorgaans gedefinieerd als een onderneming met minder dan 50 werknemers en een jaaromzet van maximaal €10 miljoen. Deze definitie wordt gebruikt door verschillende Nederlandse overheidsinstanties en past binnen de Europese richtlijnen voor het midden- en kleinbedrijf (mkb).
Middelgroot bedrijf
Er is geen universele standaard voor middelgrote bedrijven, maar in Nederland wordt een middelgroot bedrijf meestal gekarakteriseerd als een onderneming met 50 tot 250 werknemers en een jaaromzet tussen de €10 miljoen en €50 miljoen. Deze bedrijven vallen nog steeds onder de mkb-definitie maar zijn aanzienlijk groter dan kleine bedrijven.
Groot bedrijf
Grote bedrijven zijn ondernemingen met meer dan 250 werknemers en een jaaromzet van meer dan €50 miljoen per jaar. Veel bekende Nederlandse beursgenoteerde bedrijven worden beschouwd als grote bedrijven. Voorbeelden zijn ASML met ongeveer 42.000 werknemers en een jaaromzet van €27,6 miljard in 2023, en Unilever Nederland, onderdeel van het internationale concern met meer dan 190.000 werknemers wereldwijd.
Veelgestelde vragen over bedrijven
Hoe kies je het juiste type bedrijf voor jou?
Het kiezen van een bedrijfsstructuur hangt meestal af van de grootte en complexiteit van je bedrijf. Eigenaren van de kleinste bedrijven opereren meestal als eenmanszaak, terwijl eigenaren van grotere bedrijven met geografisch verspreide activiteiten zich vaak structureren als vennootschappen. Ze kiezen deze structuur om het voordeel van beperkte aansprakelijkheid voor de schulden en verplichtingen van het bedrijf te krijgen.
Wat is een onderneming?
Een onderneming is een bedrijf dat wordt opgericht door een persoon of groep om goederen of diensten te produceren of verkopen, meestal om winst te maken. Een onderneming kan een eenmanszaak, een vennootschap onder firma, een besloten vennootschap of een naamloze vennootschap zijn.
Waarom bestaan bedrijven?
Bedrijven bestaan omdat ze bepaalde voordelen bieden aan individuen die iets waardevols maken en verkopen. De bedrijfsstructuur is vooral belangrijk voor grotere ondernemingen die de samenwerking van veel mensen vereisen, evenals naleving van de vele regels en voorschriften die hun handelingen beheersen. Samen zorgen succesvolle bedrijven voor de behoeften en wensen van de samenleving, creëren ze banen en genereren ze winst.
