창업가 유형 10가지와 그 예시

자유롭고 유연하게 자신만의 사업을 시작할 수 있다는 점은 창업가 정신을 가진 사람들에게 매우 매력적으로 다가옵니다. 직접 일정을 조율하고, 좋아하는 프로젝트에 집중하며, 수익의 한계 없이 성장할 수 있는 가능성을 열 수 있기 때문입니다.

‘창업가(entrepreneur)’라는 용어는 사업이나 다양한 수익 창출 활동을 통해 여러 수입원을 만들어가는 사람들을 의미하지만, 모든 창업가가 항상 같은 유형은 아닙니다.

본 블로그에서는 아래에서는 가장 흔한 창업가 유형과 각 유형의 강점, 그리고 사업을 시작하는 방식에 대해 살펴봅니다.

가장 일반적인 창업가 유형 10가지

1. 허슬러
2. 소상공인 창업가
3. 확장 가능한 스타트업 창업가
4. 대기업 창업가
5. 혁신적 창업가
6. 사회적 창업가
7. 인수형 창업가
8. 모방형 창업가
9. 신중한 창업가
10. 디지털 노마드

1. 허슬러

허슬러는 적은 자본으로도 잠재력이 있다고 판단한 사업을 키우기 위해 기꺼이 열심히 일하는 사람들입니다. 대체로 작은 규모로 시작해 점차 확장해 나가지만, 정규직 일을 하면서 취미나 부업으로 사업을 병행하는 사람들을 가리키는 말로도 사용됩니다. 예를 들어, 수제 아트 작품을 판매하는 Etsy 스토어나 월수입을 보충하기 위한 프리랜스 글쓰기 활동 같은 경우에 이에 해당합니다.

이들은 반드시 더 많은 돈만을 목표로 하지는 않습니다. 완전히 새로운 커리어나 또 다른 본업을 원하는 것도 아니며, 자신의 생활 방식에 무리 없이 맞으면서 추가 수입을 만들어주는 사업을 추구합니다. 다만, 일주일 전체를 잠식하지 않으면서 과도한 관리나 직접적인 개입이 필요 없는 사업을 찾는 것이 부업형 창업가에게는 가장 어려운 과제입니다.

성공적인 부업을 갖는다는 것은 업무, 개인적인 열정, 그리고 일상생활 사이에서 균형을 잘 유지하는 것을 의미합니다.

허슬러가 시작할 수 있는 사업의 예는 다음과 같습니다.

• 온라인 아트 판매
• 차량 공유 서비스
• 식료품 배달
• 전사 서비스
• 드랍쉬핑
• 반려동물 산책 또는 돌봄 서비스
• 글쓰기, 디자인, 영상 편집 등의 프리랜스 서비스

2. 소상공인 창업가

소상공인 창업가는 혼자서 사업 아이디어를 실천하지만, 장기적으로는 사업 확장이나 프랜차이즈화를 염두에 두는 사람을 말합니다. 미용실, 꽃집, 푸드트럭처럼 지역 기반 사업자를 떠올리기 쉽지만, 전자상거래 업체 운영자도 여기에 포함될 수 있습니다. 대부분은 단일 매장이나 단일 브랜드로 시작하고, 사업이 안정 궤도에 오르면 다음 성장 단계를 고민하게 됩니다.

이들의 사업은 음식, 뷰티, 플라워 등 자신이 좋아하거나 잘 아는 분야에 대한 열정에서 출발하는 경우가 많습니다. 궁극적으로는 ‘좋아하는 일을 하며 새로운 커리어를 만들고 싶다’는 희망이 그 출발점이 되기도 합니다.

Partly Sunny Projects의 창립자 Sonja Detrinidad에게는 그 꿈이 현실이 되었습니다. 그녀는 대출 업계에서 일하면서 업무적 스트레스를 해소하고자 온라인으로 식물을 판매하기 시작했습니다. 식물에 대한 감각과 노하우 덕분에 결국 회사를 떠날 수 있었고, 팬데믹 기간 동안 이 캘리포니아 기반 식물 브랜드는 폭발적인 성장을 이뤘습니다. 특히 45만 명 이상의 팔로워를 보유한 TikTok(틱톡)에서 식물 관리 팁을 공유한 것이 큰 도움이 됐습니다.

소상공인 사업의 예는 다음과 같습니다.

• 네일샵이나 미용실
• 꽃집
• 베이커리
• 빈티지 스토어
• 카페 또는 레스토랑

3. 확장 가능한 스타트업 창업가

확장 가능한 스타트업 창업가는 처음부터 성장을 전제로 한 비즈니스 모델을 구축하는 것을 목표로 합니다. 소상공인 창업가와 달리, 시작 규모가 작더라도 초반부터 확장성과 시장 규모를 염두에 둔다는 점이 특징입니다. Amazon(아마존), Google(구글),  Shopify(쇼피파이)처럼 작은 규모로 시작했지만, 세상을 바꾸겠다는 목표로 성장한 글로벌 기업들이 대표적인 예입니다.

확장 가능한 스타트업 창업가가 시작할 수 있는 사업의 예는 다음과 같습니다.

• SaaS 제품
• 앱
• 디지털 제품 또는 도구
• 온라인 부티크

4. 대기업 창업가

대기업 창업가는 보통 풍부한 사업 경험을 가진 전문 경영인에 가깝습니다. 이들의 목표는 하나의 사업을 유지하는 데 그치지 않고, 기존 아이디어와 제품을 기반으로 새로운 서비스와 혁신적인 비즈니스 모델을 지속적으로 만들어 내는 것입니다. 시장 수요를 빠르게 반영해 끊임없이 변화를 시도하며, 안정적인 성장 곡선을 유지하는 데 집중합니다.

Microsoft나 Disney 같은 기업이 이 유형에 속하지만, 소상공인 창업가라도 기업이 빠르게 성장하면 이 단계에 도달할 수 있습니다.

대기업 창업가가 시작할 수 있는 사업의 예는 다음과 같습니다.

• 기존 기업에게서 인수한 제품이나 서비스 판매
• 학습 허브나 온라인 쇼핑몰 같은 신규 사업 부문 확장
• 새로운 인재를 찾기 위한 인큐베이션 프로그램 운영

5. 혁신적 창업가

혁신적 창업가들은 언제나 새로운 큰 기회를 찾는 사람들입니다.

이들의 목표는 기존에 없던 획기적인 아이디어로 커다란 불편을 해결하거나, 아예 산업의 판도를 바꾸는 것입니다. Uber(우버)나 Airbnb(에어비앤비)가 대표적인 예입니다. 혁신적 창업가는 시장의 빈틈을 적극적으로 찾아내고, 더 새롭고 더 나은 해결책을 가장 먼저 제시합니다.

The Herbivorous Butcher는 미니애폴리스에 있는 완전 비건 정육점입니다. 미국 미니애폴리스에 위치한 100% 비건 정육점입니다. 남매인 Aubry와 Kale Walch는 식료품점에서 판매되는 대체육 제품이 기대에 미치지 못한다는 점에 주목해 이 사업을 시작했습니다. 처음에는 농산물 마켓에서 아이디어를 테스트했고, 고기와 치즈 제품에 대한 높은 수요를 확인한 뒤 오프라인 매장을 열 수 있는 자금을 확보했습니다. 이후 온라인 판매에 진출해 사업을 확장해 나갔습니다.

혁신적 창업가가 시작할 수 있는 사업의 예는 다음과 같습니다.

• 기존 프로세스를 더 쉽게 만드는 앱
• 기존 비즈니스 모델을 새롭게 재해석한 서비스
• 무알코올 바
• 새로운 웨어러블 기술 제품

6. 사회적 창업가

사회적 창업가는 사회 문제 해결과 공익 실현을 중심에 두고 사업을 전개합니다. 친환경 제품, 지역사회 프로젝트, 또는 자선 활동 등을 통해 세상을 더 나은 방향으로 바꾸는 데 목적을 둡니다. 이들은 큰 수익이나 막대한 부를 추구하기보다는, 사회적 가치 창출에 데 더 큰 의미를 둡니다.

대표적인 사례가 Grameen Foundation)의 창립자 Muhammad Yunus입니다. 그는 저금리 대출을 통해 여성들이 빈곤에서 벗어날 수 있도록 돕는 마이크로파이낸스 모델을 제시해 노벨상까지 수상했습니다.

사회적 창업가가 시작할 수 있는 사업의 예는 다음과 같습니다.

• 교육 서비스
• 친환경 제품
• 외딴 지역을 위한 고속 인터넷
• 지역 알림 앱

7. 인수형 창업가

처음부터 자신만의 사업이나 부업을 시작하는 대신, 인수형 창업가는 다른 사업에 투자합니다. 그들은 이미 안정적으로 운영 중인 회사를 인수해 성과를 거두거나, 기존 기업의 성장을 도와 가치를 확장하는 것을 좋아합니다.

이 유형의 창업가를 단순한 투자자나 벤처 캐피털리스트와 혼동해서는 안 됩니다. 인수형 창업가는 재정적으로뿐 아니라 직접적으로도 사업에 관여하며, 인수한 기업의 성장 과정에 적극 참여합니다. 사업이 안정적인 수익을 내기 시작하면, 다음 투자를 준비하며 경영을 다른 사람에게 맡길 수도 있고, 계속해서 핵심 구성원으로 남아 운영에 참여할 수도 있습니다.

인수형 창업가가 시작할 수 있는 사업의 예는 다음과 같습니다.

• 기존 오프라인 회사 인수
• 여러 하위 사업 부문을 가진 지주회사 설립
• 부동산 투자
• 앱 또는 소프트웨어 인수

8. 모방형 창업가

모방은 최고의 찬사이며, 이는 모방형 창업가 정신의 주요 동기입니다.

모방형 창업가는 완전히 새로운 아이디어를 만들어내기보다는, 기존 사업에서 영감을 얻어 더 나은 방식으로 발전시킵니다. 단순히 모방하는 것이 아니라, 기존 모델의 한계를 보완하고 시장의 빈틈을 채우는 데 집중합니다. 이들은 다른 사람들의 실패 사례를 통한 학습에 능숙하며, 부업 규모의 작은 사업부터 대기업 수준까지 다양한 형태에서 볼 수 있습니다.

예를 들어 Kickstarter(킥스타터)는 출시 1년 전 등장한 Indiegogo(인디고고)에서 아이디어를 얻었습니다. 이후 세계 최대 규모의 크라우드펀딩 플랫폼 중 하나로 성장했습니다.

모방형 창업가가 시작할 수 있는 사업의 예는 다음과 같습니다.

• 이미 잘 알려진 브랜드를 활용한 화이트 라벨링
• 기존 제품에 기반한 개선형 제품 출시
• 더 나은 마케팅 전략을 갖춘 카피캣 브랜드 구축

9. 신중형 창업가

연구자형 창업가라고도 알려진 신중형 창업가들은 사업을 시작하고 성장시킬 때 시간을 들입니다. 그들은 철저한 사전 조사와 검증을 거친 뒤, 사업이 성공 가능성이 확실하다고 판단될 때만 실행에 옮깁니다.

이들은 사실, 데이터, 논리를 중시하며, 사업을 시작하기 전에 철저한 사업 계획서를 작성합니다.

신중한 창업가가 시작할 수 있는 사업의 형태는 매우 다양합니다. 이 유형의 차별점은 시작 과정에 있습니다. 무작정 사업에 뛰어들기보다는, 시장 분석, 제품과 시장 적합성, 실행 전략을 검토하는 데 수개월에서 수년을 투자합니다.

10. 디지털 노마드

앞서 소개한 많은 창업가들도 장소에 구애받지 않고 일할 수 있지만, 디지털 노마드는 원격 근무 자체를 사업의 핵심으로 삼는다는 점에서 다릅니다. 이들은 한국 강릉의 해변부터 도쿄의 번화한 도심까지, 언제 어디서든 운영 가능한 사업을 만듭니다.

목표는 최대한 자유롭게 여행하며 일하는 삶입니다. 대부분 노트북 하나로 사업을 운영하며, 카피라이팅, 디자인, 코칭, 교육 같은 전문 기술을 활용해 수익을 창출합니다.

Greenbelly Meals의 창립자 Chris Cage는 태국에서 디지털 노마드로 사업을 시작해, 세계를 여행하며 회사를 성장시켰습니다. 열정적인 하이커이자 사이클리스트인 그는 캠핑 및 하이킹 식품 시장의 틈새를 발견하고 영양가 높고 간편한 식사를 제공하는 제품을 개발했습니다.

디지털 노마드였던 그는 여행을 지속할 수 있는 사업을 만들고 싶었다고 말합니다. "전 세계에는 사업을 운영하기에 훌륭한 환경을 갖춘 도시들이 많습니다."라고 그는 Shopify Masters 팟캐스트에서 말했습니다.

디지털 노마드가 시작할 수 있는 사업의 예는 다음과 같습니다.

• 카피라이팅
• 디자인
• 웹 개발
• 교육
• 강의 제작
• 코칭
• 이커머스 브랜드

여러분은 어떤 유형의 창업가인가요?

위에서 살펴봤듯이, 창업가의 유형은 매우 다양합니다. 혁신적 창업가 정신? 대기업 창업가 정신? 확장 가능한 스타트업 창업가 정신? 소상공인 창업가 정신? 어떤 유형의 창업가 정신이 여러분과 가장 잘 맞나요? 여러분이 가장 공감하는 창업가 유형은 결국 개인의 역량, 열정, 그리고 사업과 삶에서 추구하는 목표에 따라 달라집니다. 의미와 가치가 중심인 활동이 좋다면 사회적 창업가에 더 가까울 수 있고, 시장의 판도를 뒤흔들 새로운 아이디어에 끌린다면 혁신적 창업가 성향이 강할지도 모릅니다.