Penge har været en grundlæggende del af menneskelige samfund i tusindvis af år. Gennem historien har penge haft mange former, fra muslingeskaller og ædle metaller til pengesedler og digitale bits samt endda gigantiske udskårne kalkstenshjul kendt som rai-sten. Trods deres udbredelse er spørgsmålet hvad er penge mere komplekst, end det umiddelbart lyder. Her får du en bedre forståelse af, hvad penge er, og hvad de ikke er.
Hvad er penge?
Penge er alt med en anerkendt værdi, som kan bruges som byttemiddel, ofte i form af pengesedler, mønter eller digitale penge. Et byttemiddel er et redskab, der gør det muligt at købe og sælge varer og tjenester. Samtidig fungerer penge som et værdigemme, der kan anvendes i fremtidige transaktioner.
Handel bliver markant enklere med penge. I modsætning til et byttesystem, hvor varer udveksles direkte, som når en ged byttes for en krukke olie, gør et pengesystem det muligt at handle via en fælles accepteret mellemvare. På den måde kan en ged sælges for et bestemt beløb, som senere kan bruges på en krukke olie eller noget helt andet. Denne mekanisme er central for at forstå, hvad penge er i en moderne økonomi.
Kendetegn ved penge
En bredt accepteret værdi er afgørende for, at penge kan fungere som byttemiddel. Derudover har penge en række centrale kendetegn, som er med til at forklare, hvad penge er, og som adskiller tidlige former for penge fra de løsninger, der anvendes i en moderne økonomi.
Genkendelige
Penge skal være let genkendelige for at opnå bred accept. En valutas købekraft bygger på fælles tillid, og derfor er et ensartet og let identificerbart udtryk afgørende for, at den accepteres i handel.
Holdbare
Historisk set har holdbarhed været et vigtigt kendetegn ved penge. Uanset om der er tale om guldmønter, sølvmønter, standardiserede mønter uden ædle metaller eller pengesedler, skal fysiske penge kunne holde til brug over tid og fortsat bevare deres værdi. Manglende holdbarhed kan svække tilliden og gøre folk mindre villige til at acceptere dem som betaling.
Ombyttelige
Ombyttelighed betyder, at penge kan udskiftes og anvendes fleksibelt. Indehaveren kan veksle valutaen til en anden valuta, en fysisk vare eller noget med en tilsvarende værdi, hvilket gør handel smidig og effektiv.
Stabile
Stabil værdi er afgørende for penges funktion. Store udsving i værdien kan underminere tilliden og begrænse anvendeligheden som byttemiddel. Netop derfor spiller stabilitet en central rolle, og det forklarer også, hvorfor valutaer med store kursudsving sjældent bruges i daglig handel.
Bærbare
Bærbarhed gør penge praktiske i hverdagen. Fysiske penge skal kunne transporteres uden besvær, da for tunge eller skrøbelige løsninger hurtigt mister deres nytte. Digitale penge fungerer effektivt, når de er let tilgængelige på tværs af steder, for eksempel via netbank og betalingsapps.
Penges funktioner
Penge har tre grundlæggende funktioner:
Byttemiddel
Som byttemiddel gør penge det muligt at købe varer og tjenester uden, at der samtidig skal leveres en tilsvarende vare eller ydelse. Handel kan dermed gennemføres ved brug af penge frem for direkte udveksling af fysiske varer.
Værdigemme
Penge fungerer som et værdigemme, når de kan bevare deres købekraft over tid. Det betyder, at værdi kan gemmes og bruges senere. Ædle metaller har historisk haft denne rolle, fordi de også forventes at være noget værd i fremtiden. Det samme gælder moderne valutaer som dollars, euro, pesos eller renminbi, som kan opbevares og anvendes på et senere tidspunkt.
Regningsenhed
Som regningsenhed fungerer penge som et mål for værdi og rigdom. De gør det muligt at opgøre, sammenligne og vurdere værdien af varer, tjenester og aktiver samt at beregne profit og tab i både private og erhvervsmæssige sammenhænge.
Typer af penge
Som et funktionelt byttemiddel findes der flere typer penge både i form og underliggende systemer. De fleste penge falder ind under en af følgende fire kategorier:
Varepenge
Varepenge opstår gennem økonomisk aktivitet, hvor markeder selv fastlægger, hvad der har værdi. Ofte er der tale om knappe naturressourcer eller genstande, som mange tillægger værdi. Guld og andre ædle metaller har for eksempel været anerkendt som værdifulde i både markeder og kulturer verden over. Også genstande som salt, værktøj eller endda cigaretter kan fungere som en slags valuta, selv uden opbakning fra en stat eller institution.
Repræsentative penge
Repræsentative penge, typisk i form af pengesedler eller andre fysiske betalingsmidler, er penge, der repræsenterer en underliggende værdifuld vare, men som ikke har værdi i sig selv.
Under guldstandarden var penge for eksempel knyttet direkte til guld. Hver trykt seddel eller præget mønt svarede til en bestemt mængde guld, som den udstedende stat havde i reserve. I dette system fungerede penge som et bevis på en eksisterende værdi. De fleste lande har siden forladt guldstandarden og anvender i dag fiatpenge.
Fiatpenge
Fiatpenge er statsudstedt valuta, som ikke er bakket op af fysiske aktiver som guld eller sølv. I stedet bygger værdien på tillid til den stat, der har udstedt pengene. Stabilitet og bred accept er derfor afgørende for, at fiatpenge fungerer i praksis. Værdien af fiatpenge afhænger af den økonomiske og politiske stabilitet i det pågældende land. Både fiatpenge og statsudstedte valutaer, der tidligere var bakket op af fysiske aktiver, kan udpeges som lovligt betalingsmiddel, hvilket betyder, at de skal accepteres af offentlige myndigheder.
Fiduciære penge
Fiduciære penge, også kaldet pengeerstatninger, er betalingsmidler, der fungerer som en stedfortræder for egentlige penge. Har du nogensinde skrevet en check, har du anvendt denne type penge. I stedet for kontanter lover pengeerstatningen, at betalingen gennemføres på et senere tidspunkt.
Fordelen ved fiduciære penge er bekvemmelighed og nem transport, men der er også en risiko. Det er muligt at udstede eller modtage en pengeerstatning, som ikke er dækket af de nødvendige midler. Et klassisk eksempel er at skrive en check på et større beløb, end der faktisk står på bankkontoen.
Hvordan måler økonomer pengemængden?
Økonomer anvender et formaliseret målesystem kendt som monetære aggregater til at opgøre, hvor mange penge der er i omløb. Disse målinger bruges til at vurdere økonomiens tilstand og danner grundlag for pengepolitik hos centralbanker som Federal Reserve. I USA opererer man med tre overordnede monetære aggregater til at måle den samlede pengemængde:
- M0 (den monetære base). Denne kategori omfatter al valuta i omløb, herunder sedler og mønter, samt de bankreserver, som opbevares hos centralbanken.
- M1. M1 består af M0 suppleret med rejsechecks og anfordringsindskud. Anfordringsindskud er bankindskud, der kan hæves uden varsel, for eksempel midler på løn og opsparingskonti.
- M2. M2 dækker M1 samt yderligere opsparingsformer som pengemarkedsandele. Her samles midler fra investorer til relativt sikre investeringer, ofte i kortfristede statsobligationer eller virksomhedsgæld af høj kvalitet.
Overvågning af disse monetære aggregater giver vigtig indsigt i økonomisk aktivitet, vækst og risikoen for inflation.
I Danmark anvendes tilsvarende begreber i analyser af pengemængden, blandt andet af Danmarks Nationalbank. Opgørelserne tager højde for danske forhold som høj digitalisering, begrænset brug af kontanter og stor tillid til banksystemet. I praksis betyder det, at udviklingen i indlån, udlån og elektroniske betalingsformer spiller en central rolle i vurderingen af pengemængden. I europæisk sammenhæng koordineres pengemængde og pengepolitik desuden gennem Den Europæiske Centralbank, hvilket har betydning for Danmark via fastkurspolitikken over for euroen.
Ofte stillede spørgsmål om, hvad er penge
Hvad er en god definition af penge?
Penge kan defineres som et byttemiddel, et værdigemme og en regningsenhed. De kan bestå af både fysiske og digitale former, så længe de har bredt anerkendt værdi. Penge gør det muligt at handle varer og tjenester uden, at begge parter behøver at have præcis det, den anden efterspørger, som det ellers er tilfældet i et byttesystem.
Hvorfor blev penge skabt?
Formålet med penge var at gøre handel enklere og samtidig give mulighed for at opbevare værdi. I modsætning til varer og råstoffer kan penges værdi være adskilt fra deres praktiske anvendelse. Det betyder, at materialet i en pengeseddel, hvad enten der er tale om dollars, euro eller renminbi, stort set ingen værdi har i sig selv, men fungerer som en fælles accepteret måleenhed.
Hvad er de fire typer penge?
De fire overordnede typer penge er varepenge, repræsentative penge, fiatpenge og fiduciære penge, også kaldet pengeerstatninger. Kryptovaluta nævnes ofte som en mulig femte type, men på grund af store udsving i værdi og begrænset anvendelse i daglig handel er der uenighed om, hvorvidt den kan betragtes som egentlige penge.
Er penge altid sedler og mønter?
Nej. Penge kan antage mange former, så længe de har anerkendt værdi. Gennem historien har samfund brugt alt fra metaller og smykker til salt og andre værdifulde genstande som betalingsmiddel, og i dag spiller digitale penge en stadig større rolle.
